Malgré leur nom, les pillules sont plus étroitement liées aux homards qu’elles ne le sont aux insectes. Et tandis que leurs cousins marins ont besoin d’un habitat marin, les punaises sont l’un des rares crustacés vivant sur terre. Les punaises appartiennent au groupe des crustacés isopodes. Ils ont sept paires de jambes, un corps aplati et ovale et sont souvent appelés "roly-polies" pour leur capacité à se rouler en boule quand ils sont dérangés. Ces petites créatures vivent dans les environnements sombres et humides du jardin et ont besoin d'un pH de sol modérément acide à fortement alcalin.
crédit: defun / iStock / Getty ImagesLes punaises grossissent jusqu'à 1/2 pouce de long.Comprendre le pH du sol
La capacité du sol à libérer divers éléments nutritifs aux plantes dépend de son niveau de pH. Le sol varie généralement de très acide, à un pH de 3,5, à fortement alcalin, à un pH de 9. Les sols acides avec des pH inférieurs à 5,5 libèrent bien l'aluminium et le fer, tandis que les sols alcalins avec des pH supérieurs à 7,8 libèrent mieux le calcium. et magnésium. Les plantes poussent généralement à des valeurs de pH légèrement acides à neutres, comprises entre 6 et 7. Le climat et la teneur en minéraux environnants déterminent les niveaux de pH naturels du sol. Les additifs du sol, tels que les engrais azotés ou la chaux, modifient le pH du sol. En se nourrissant, les pilules modifient la chimie du sol en éliminant le carbone et en augmentant les niveaux de phosphore, de potassium, de nitrate et de pH.
PH optimal pour les pillules
Les punaises se nourrissent généralement de matériel végétal en décomposition. Les plantes se décomposent à l'aide de bactéries qui prolifèrent dans les sols dont le pH est supérieur à 4,9. Les pilules ont besoin de calcium dans leur alimentation pour renforcer leur cuticule protectrice et le calcium n'est pas abondant dans les sols de pH inférieur à 5,5. Les conditions idéales de pH du sol pour les pilules sont supérieures à 5,5 en présence de calcium mais inférieures à 9, seuil maximal pour les bactéries du sol.
Avantages de Pillbugs
En aidant à décomposer la litière végétale, les déjections animales et d’autres matières organiques, de petites populations de pilules sont bénéfiques pour le jardin. Ils se cachent pendant la journée sous des rochers, du paillis, des pots de fleurs ou des bûches pourries, dans des conditions humides et sombres. Trouver quelques pilules dans votre jardin n’est généralement pas une cause d’alarme.
Décourager les pillules
Vous devrez peut-être intervenir si vous remarquez une abondance de punaises dans le jardin. Lorsque la compétition pour la matière organique en décomposition augmente, les punaises commencent à se nourrir des feuilles inférieures des plantules, créant des trous entre les nervures des feuilles. Arrosez les plantes tôt le matin pour réduire l'humidité pendant la nuit, lorsque les pilules sont les plus actives. Évitez d'utiliser des paillis autour des jeunes plantes et éliminez les autres abris potentiels pour les pilules à proximité. Les sprays chimiques ne sont pas recommandés pour traiter les infestations de pillules.
