Les termes "nourriture végétale" et "engrais" sont souvent utilisés de manière interchangeable. En effet, il est vrai que les jardiniers amateurs utilisent des engrais pour aider leurs plantes à obtenir les nutriments essentiels dont elles ont besoin pour se développer et fleurir correctement. Scientifiquement, cependant, l’engrais n’est pas la même chose que la nourriture pour plantes. La plupart des plantes tirent de l'hydrogène, de l'oxygène et du carbone de l'eau et de l'air, mais elles ont également besoin d'autres éléments nutritifs qu'elles reçoivent habituellement du sol. Les plus importants d'entre eux sont l'azote, le phosphore et le potassium. Ce sont les macronutriments. L'engrais contient ces nutriments et d'autres nutriments pour les plantes, ainsi que des charges. Les plantes utilisent ces nutriments dans les engrais (et dans l'environnement) pour produire leur propre nourriture.
Fournissez à vos plantes un sol riche en nutriments.Engrais
Les engrais végétaux sont composés de macronutriments, de micronutriments et de ballast ou de charge. Certains engrais contiennent des quantités égales des trois macronutriments. Ceux-ci sont généralement étiquetés comme 10-10-10 ou 20-20-20. Les chiffres représentent le pourcentage de cet élément nutritif dans l'engrais. Le premier nombre représente l'azote, le second le phosphore et le troisième le potassium. Certains engrais contiennent plus d'un des nutriments. L'azote, par exemple, est utilisé pour favoriser la croissance du feuillage. Ainsi, les engrais fabriqués pour les plantes à feuillage peuvent être étiquetés 20-5-5. Les engrais contiennent également des micronutriments tels que le calcium et le fer. La majeure partie de l'engrais, cependant, est composée de charges conçues pour aider à répartir les nutriments et augmenter leur capacité d'absorption par le sol.
Aliment végétal
Les engrais sont utilisés pour nourrir les plantes avec des nutriments, mais les plantes elles-mêmes fabriquent leur propre nourriture spéciale avec ces nutriments et l'air, le soleil et l'eau. Le dioxyde de carbone de l'air pénètre dans la plante par le feuillage. En entrant dans les feuilles, il entre en contact avec la chlorophylle. Cette substance absorbe et stocke l'énergie du soleil. Les chloroplastes de la chlorophylle réagissent avec le dioxyde de carbone pour produire un sucre simple, qui est ensuite distribué à travers la plante. L'eau aide à déplacer le sucre à travers la plante. En outre, à mesure que l'eau se déplace dans les racines et dans la plante, elle entraîne également les minéraux présents dans le sol, qui sont essentiels au bon fonctionnement du processus de photosynthèse. L'eau est également essentielle pour conserver la turgescence des cellules de la plante. Si une plante manque d’eau, les cellules ne seront pas aussi turgescentes et la plante se fanera.
Organique vs. Chimique
Les éléments nutritifs contenus dans les engrais peuvent être de nature organique ou chimique. Les nutriments organiques proviennent de sources naturelles telles que le fumier, le compost ou la farine de poisson. Les nutriments chimiques sont plus purs. Les nutriments organiques mettent plus de temps à se décomposer dans le sol, mais ils sont aussi parfois moins coûteux, en particulier pour les jardiniers amateurs qui possèdent leurs propres piles de compost. Les nutriments chimiques sont généralement solubles dans l'eau et peuvent être absorbés immédiatement par les plantes.
PH du sol
Le pH du sol est essentiel pour la capacité des plantes à absorber les engrais afin de créer leur propre nourriture. Les sols avec un pH très élevé (supérieur à 7,0) ou faible (inférieur à 5,5) ne sont pas aussi accueillants pour les nutriments. Dans ces sols, les éléments nutritifs contenus dans les engrais sont soit trop solubles, soit pas du tout solubles. En effet, la plante ne peut pas absorber les nutriments, ou bien les nutriments deviennent toxiques. Le sol peut être modifié avec de la chaux ou du soufre élémentaire pour abaisser ou augmenter le niveau de pH.
