Les fourmis considèrent les corps mous et charnus des termites comme une gâterie savoureuse garnie de protéines. En assez grand nombre, on sait même que les fourmis suppriment les colonies de termites, rendant inutile l’utilisation de pesticides nocifs. C'est une bonne nouvelle si vous ne craignez pas d'avoir beaucoup de fourmis. Cependant, la plupart des gens n'aiment pas les insectes, alors ils ont des exterminateurs qui s'occupent des fourmis, des termites et des coléoptères. D'autres peuvent ne pas se soucier des fourmis, mais peuvent les confondre avec les termites en raison de leur anatomie similaire et appeler l'exterminateur de toute façon.
Les fourmis comme antiparasitaires
Si vous découvrez chez vous des termites vivant près d'une colonie de fourmis, il n'y a rien de mal à laisser la nature suivre son cours. Cependant, il est important de comprendre que les fourmis peuvent ne pas être un substitut efficace aux autres moyens de lutte contre les termites. Les fourmis ont longtemps considéré les termites comme une source de nourriture, aussi les termites se sont-ils adaptés pour se rendre plus difficiles à manger. Certaines larves de termites deviennent des soldats et développent de grandes mandibules qu'elles utilisent pour combattre les attaques de fourmis et autres prédateurs. Ces termites vont se battre jusqu'à la mort, se sacrifiant volontiers pour la colonie. Les termites construisent également leurs colonies en créant de petits tubes et tunnels. Ces tubes sont souvent trop petits pour les fourmis. Bien que les fourmis puissent sérieusement endommager une colonie de termites, rien ne garantit qu’elles seront en mesure d’éliminer complètement les termites.
Anatomie des termites et des fourmis
Lorsque vous essayez de lutter contre les nuisibles de bricolage, il est important de savoir à quel insecte vous avez affaire. Vous pouvez, par exemple, trouver les fourmis charpentières déplaisantes, mais les termites sont un problème beaucoup plus grave. Les fourmis volantes et les termites volants, appelés «essaims», semblent extrêmement similaires. Trois indices vous aideront à les distinguer: Les termites ont quatre ailes qui ont toutes la même longueur. Les fourmis ont aussi quatre ailes, mais les ailes arrière sont plus courtes que les ailes avant. Les termites ont un corps droit, tandis que les fourmis ont un rétrécissement net de l'abdomen, un peu comme le tour de taille. Les antennes donneront aussi des termites: les fourmis ont des antennes courbées ou coudées tandis que les antennes des termites sont droites.
Habitats
Dans la nature, les fourmis et les termites vivent souvent proches les uns des autres. Les termites et les fourmis charpentières aiment le bois, mais pour des raisons différentes. Les termites mangent le bois, mais pas les fourmis charpentières. Au lieu de cela, ils s'enfouissent dans le bois pour pondre leurs œufs. Lorsque les œufs éclosent, les jeunes fourmis quitteront leur nid en bois pour créer une colonie de fourmis et se nourrir. D'autres espèces de fourmis préfèrent simplement nicher dans du bois en décomposition, comme des bûches, des poteaux de téléphone et du bois d'aménagement paysager. Même s'ils vivent dans certains des mêmes endroits, les termites sont destructeurs, alors que les fourmis sont généralement considérées comme une nuisance.
