Un bâtiment se dégrade pour de nombreuses raisons, nombre d'entre elles simplement liées à l'exposition aux éléments. Selon la composition du bâtiment, l'exposition aux intempéries au fil du temps se prête à la détérioration, à moins que l'entretien ne soit effectué régulièrement. Les constructeurs doivent considérer le secteur dans lequel ils construisent avant de choisir certaines pierres et certains matériaux de construction.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un bâtiment se détériorerait avec le temps.Corrosion du béton
De nombreux bâtiments modernes créés au XXe siècle ont été construits en béton et ces dernières années, la dégradation du béton a commencé. La corrosion est la principale cause de la détérioration du béton. Il existe deux grandes catégories de corrosion du béton: la corrosion générale due à la carbonatation et la corrosion par piqûre due aux ions chlorure. L'exposition à la carbonatation sur des structures de renforcement sur de longues périodes peut provoquer une fissuration généralisée du béton. L'exposition aux ions chlorures de l'eau qui se déverse dans le béton peut provoquer une corrosion et une détérioration piquantes.
Cristallisation du sel
La cristallisation du sel est une raison courante pour laquelle les bâtiments en pierre souffrent de détérioration. La cristallisation du sel a tendance à produire des calculs plus poreux. En règle générale, le sel pénètre dans la pierre par l'air et dans les pores, où il est ensuite cristallisé. La pierre se détériore, généralement en une poudre fine. Le sel est souvent le résultat du mélange de polluants atmosphériques et de pierre. Il provient également des eaux souterraines, des embruns marins, des nettoyants chimiques et du sel utilisé pour déglacer.
Dégâts de Givre
Le gel est un autre élément susceptible d'entraîner une détérioration. Les bâtiments en pierre situés dans des zones où ils sont exposés au gel ainsi qu'aux précipitations peuvent être endommagés. Le gel abîme davantage les pierres à petits pores que celles à pores plus larges. On pense que de nombreux bâtiments construits dans la partie nord des États-Unis souffriront du gel, car beaucoup de ces bâtiments sont construits en pierre sensible au gel.
Croissance microbiologique
Ce n'est pas toujours la météo qui affecte la détérioration d'un bâtiment. Parfois, la vie elle-même influe sur un bâtiment, en fonction de la région dans laquelle il a été construit et du type de matériau utilisé dans la construction. Les plantes et leurs racines, le lierre, les oiseaux et les micro-organismes sont connus pour contribuer à la dégradation des bâtiments. Les microorganismes, y compris les bactéries, les champignons et les algues, causent le plus de dégâts car ils attaquent les minéraux carbonatés et silicatés avec de l'acide et d'autres produits chimiques. Ces minéraux se trouvent dans certains types de pierre.
